新移民在居住地的選擇中,華人的比例是一個重要的考量,究竟是遠離華人的區域還是儘量靠近?這在新移民之中是個尷尬但是很切身的議題,遠離或接近?各有利弊。
如上圖,塗色的深淺代表華人的集中程度,大多倫多地區的華人聚集區域很明顯,按照2006年的人口普查結果,以Markham、Richmond Hill 的華人為最集中,兩者的華人比例各自是34% and 21%,因此在有些小區域華人甚至成為多數,例如在Markham的華人購物中心Pacific Mall 的招牌與語言都是中文(粵語),你甚至會錯覺是在香港,鄰近的Toronto 市東區在合併到Toronto之前叫做Scarborough ,也是華人集中區,有華人比例19.5%,其中Agincourt這個地方還因為華人很多被戲稱為Asiancourt。西區的Mississauga 僅次有6.9%,Vaughan 有4%,其餘區域都不顯著。(我雖然還沒有數據證明,前述的集中程度在2011年應該更強烈)
多數離開台灣移民到加拿大的父母,移民的目的包括為孩子爭取一個比較人本的教育環境,不希望孩子面對台灣那種全面性壓迫式的競爭,讓他們的求學過程能有空閒去追求興趣,快樂的長大,因此大多數的移民父母除了為孩子選擇好的學區,也希望遠離華人區域,避免再面對避之惟恐不及的競爭。例如許多移民到這裡的華人延續家鄉的求好心態,晚上像台灣那樣補習的也不在少數。
另外移民父母也擔心若待在華人聚集的區域,孩子的朋友都是華人,聚在一起也都講華語,適應加拿大會更困難而影響未來。我的經驗是若孩子的個性比較內向,待在沒有華人的學校會拉長適應的時間,否則若孩子個性開朗,雖然適應方面沒有問題,但是也顧慮與華人的語言與文化會漸行漸遠,容易變成俗稱”香蕉”的孩子,也就是黃皮膚的外表,內在卻像白人。較理想的是去華人佔絕對少數的學校,這樣可以兼具兩者的好處。
華人注重教育,因此都會往好學區集中,加上華人孩子聰明用功,學校的成績表現更好,例如華人集中的Markham,8所高中有7所排名在安省的前20%,另一個華人集中的Richmond Hill ,其7所高中也有6所在前20%。另外按照Fraser Institute 的排名,GTA的好學校華人比例普遍都高,新移民希望選擇華人少的好學校,基本上是與趨勢對抗,並不容易達成願望。可以考慮的區域除了華人尚未遷入的郊區,較市區的就剩下Mississauga 與 Vaughan (Brampton 雖然也近但是學區不好),算是華人相對少學區又優異的行政區。經濟支柱還在台灣的類單親家庭因為不需要靠近市區,還可以考慮更外圍的Oakville, Milton and Burligton。
另外若住在華人集中的區域,又希望孩子不要與太多的華人做同學,也可以考慮公立的French Immersion高中,讓孩子能有好英法語文程度對未來的工作也有很大的幫助。若負擔能力上沒有問題(好的私立學校學費超過100萬台幣也是很常見的),也可以考慮私立學校。
天下父母心,新移民希望選擇華人少的好學區是可以理解的,但是對與華人為鄰可能過於悲觀,多倫多的華人多數來自香港與中國,雖然生活習慣與價值觀不同,但是比世界其他區域來的人與台灣人的差異性較小,飲食與教育觀念尤其接近,新移民應該更開放的看待華人集中的問題,他們畢竟都經歷了移民的考驗,已經往加拿大主流價值觀靠攏,你的孩子與他們的孩子做同學,彼此境遇相近容易互相提攜,在族群認同方面也比較有利,像Michael Jackson 還將皮膚漂白的認同危機也就不會發生。
選擇華人居少數(例如少於10%)的學校,應該可以避免孩子沈溺在華人圈子而難以融入西方文化,同時又讓孩子容易因為有華人同學作伴而保有文化的根,這樣應該是”接近或遠離”這課題較好的妥協。
我女兒跟同學讀書時, 這五個人的 Project 其實搞的天翻地覆,從決定大綱、研究,拍攝、剪輯、檢討修改,補修與最後的成品花了很多時間,期間爭執不少還有人要脅要將她除名,她擔任製作與剪輯,據說老師的評語還不錯,至少抓到了主題。
這樣的學習方式讓她們有機會藉由合作彼此激盪創意,協調工作,互相批評,面對反對,最後在時間壓力下完成作業,學期末會集在演講廳發表並接受評論。