加拿大政府提供補助的節約能源改善項目，我已經完成了主要的部分，像更換開放式壁爐為封閉式的木火爐，把預儲式的熱水器換成即時加熱型，換裝高效能暖氣與冷氣機，我預計的項目只剩下換裝省水型馬桶，這最後項目從構想，詢問，到最後購買與安裝竟然延宕了一個月。 我原本擔心省水馬桶會沖不乾淨，總想怎麼可能沖水一次用不到5公升的水，後來上網搜尋了一些人的使用感想，確定是我過分擔心，才在六月底開始構思行動方案，一開始四處參觀比價，發現馬桶的種類繁多，價格分布很廣，從不到100元到600元左右，我最後在Lowe's選購了一款Jacuzzi...

經過股市大起大落的驚嚇，很多人寧願轉換跑道投資出租住宅，畢竟房地產是實實在在的東西，讓人心中踏實，有以下的好處： 房租會隨通貨膨脹而增加，長期能保值，加上出售的時候有機會賺到增值，不像投資定存或債券，固定的利息會被通貨膨脹侵蝕，期滿的時候又沒有增值。 房租收入不像利息收入會被全額計入所得後課稅，是可以扣除出租的費用後才課稅，費用中最顯著的是房屋的折舊與利息支出，若規劃得宜通常不用繳稅，這在加拿大是很難得的。不過類似台灣的土地增值稅，出售的時候的增值加上過去累積的折舊是要納入資本利得來課稅(Capital Gains)。...

最近因為想念台灣的關係，突然發狠把大學時期常聽的歌找出來，雖然歌曲依舊，但是不再年輕迷惘。很懷念當時的無知又充滿理想。 高中時候正是1970's 年代的中期，當時讀成功高中，因為校風的關係，除了高三為了聯考拼的天昏地暗之外，高一到高二時期很鼓勵學生參加社團，我當時參加了合唱團，土風舞，辯論，與登山社的活動，最熱衷的還是合唱團，後來成為歌星的殷正洋就是合唱團的男高音獨唱，我當時很嚮往義大利男高音，也是因為初中的時候一位同學張磊的介紹...

最近順利通過了Real Estate Agent 的執照考試，我想分享考試的經驗給有需要的人參考： 加拿大的房地產仲介業是管制的行業，個別的省都有自己的管制程序。要取得執照之後才能從事房地產的買賣。安省經過近年的改革，要求每個想要取得執照的人要完成安省房地產學院的三門課，授課方式有函授、課堂、與網路三種，課程結束後要考試。過去的考試比較容易，因為採開卷的問答題，據說一般人都能順利通過，現在改為電腦閱卷的選擇題，沒有認真讀書是很難通過的。 取得執照前需要通過的這三門課是：1. Real Estate as a...

最近接觸到準移民，了解到他們的困難，家庭的經濟支柱必須留在台灣的新移民家庭，因為不是實際的單親，姑且稱之為"類單親家庭"，原來他們對於居住城市的考量很特殊。 一般新移民選擇居住的城市通常與自己的專業或生活型態有很大的關係，例如金融服務業背景的人只好來多倫多這金融都市，高科技的選擇Waterloo或Ottawa，漁業的東西岸，法語的魁北克，退休族或空中飛人的維多利亞與溫哥華等等，但是類單親家庭的優勢是住哪裡都可以，困難也是究竟該去哪裡？...

這次回台灣注意到一個健保方面的規定與移民加拿大的台灣人有關，我當時刊登在我的Face Book，現在重新整理在這裡，讓沒有看過的人參考。不過通過的二代健保又有更嚴格的規定。 已經實施有大概3年的健保局新法，你現在只要持台灣護照回台灣，健保自動重新生效，即使你以前曾經辦過停保。所以如果你再回加拿大，通常因為不知道已經被自動生效了，所以也不會再去辦停保，這樣一來就開始有欠費的狀況，健保局會累計到兩年後你的戶籍又被除戶為止，所以會累積兩年的欠費。...

移民來加拿大九年多，最近做了一個重大決定，完全改變了移民後的打算，雖然意外，可是註定要發生。因為當初移民除了為了孩子的教育，追求更優質的生活，也為了提升專業的眼界，如今這些目標都有達成，再嘗試下一個變化也就理所當然。...

生活中有時候需要經歷一些冒險，踏上未知的旅途，才能真正了解自己。我，出身在台灣，在這片土地上受到教育和傳統文化的影響，22歲之前的人生似乎都為了別人的期望和眼光而活。然而，畢業後的我選擇了一條不同的路，踏上了一段充滿冒險和發現的旅程。 1. 走出舒適圈的初生之犢...

08年那時我從美國搬家回到台灣，我就開始實行極簡生活，能不買就都不要買，因為搬家實在是太可怕了！沒想到我又得搬回美國了，惡夢再度來襲，想想就頭皮發麻。這次為著小孩讀書的原因，不再是搬到北加州了， 而是搬到南加州矽谷， 爾灣( Irvine)。爾灣位於橘縣( orange county) 在洛杉磯的南邊， 是個新開發的城市，靠著海邊， 氣候涼爽宜人，華人又多， 照理說是不需要帶太多東西。 可是有些東西用習慣了還是得帶呀！ 確定要搬回爾灣後， 我就開始列清單了，台灣這邊什麼事情要處理好? 比如說房子車子銀行帳號， 還有結婚時的金飾，...

下面這張照片是我最近學做 Pizza 的成果，先請你"視"吃，再拜託你分享準備禮物的經驗。 不知道大家從國外回台灣都準備些什麼樣的禮物？最近準備清明節回台灣掃墓，因為已經八年多沒回去，所以一定要準備些禮物給親朋好友，不知道大家的經驗如何？有沒有點子可以分享，我有想到燻鮭魚、楓糖類的東西、(罐裝楓糖與冰酒都太重了)。 關於 Pizza 的製作，我會另外詳列食譜，其實很方便，發個麵皮，準備些Toppings，很快就可以送去烤，比做蔥油餅簡單。網路上有很多資訊，我是上 Google 找來的，麵團跟給麵包或其他麵食用的類似，只有些許差異：...

昨天夜裡降下了入冬以來最厚的雪，從後院桌子的積雪厚度可以斷定至少有30公分，昨晚氣象報告說會有三公分，相差十倍，看來這種降雪量預測也不容易準確，早上起來四處都被雪裝點的清爽美麗。  與加拿大其他的地方想比，多倫多因為較偏南，海拔不高，附近有五大湖，冬季風向又不會把湖的水氣帶過來，因此降雪量算是很低的，要看到大雪一年也不過幾次，一隻手就可以算的完，南方美國的紐約州還更多雪，所以住在這裡還算幸運的。 (照片出自 Toronto Star）台灣人沒有這樣的生活經驗，可能覺得有點好笑， Toronto Star...

暑假旅遊：Smoky Mountains National Park，我們花了近兩週的時間，來回將近3000公里，所到訪的地方為顧及成員的需要，有登山健行，購物，與刺激活動，因此玩的很盡興。下面這段影片勝過文字說明，行程細節如下： 第一天：多倫多----Windsor 途中到 London 午餐，那裏的越南麵確實不輸多倫多。高速公路上遇到大雷雨，改變計畫不去 Point Pelee National Park 露營，改住 Windsor 的汽車旅館。 第二天：Windsor ---- Ann Arbor (密西根州) 在...

買房子第一個要回答的問題應該是究竟你能負擔起多少價錢的房子？這是每位移民買房子都要面對的課題，如何決定雖然見仁見智，但是就數字而言，下面幾點原則可以參考： 如果用盡全力來買房子，動用所有目前擁有的錢與所有能借到的，這(A) 自有資金與所能借到(B) 房屋抵押貸款的總和就是你可以負擔的最高房價。但是還要扣除以下的額外費用，剩下來的才能用來支付房價：...

感謝 Camille的方享，在上次去他們家Potluck的時候送了我一包，讓我見識到豆花粉的厲害，就照著包裝上面的指示，也沒有太多的期待，結果竟然效果這麼好，你看這一大鍋的豆花，細細白白的，口感綿密，加上薑汁糖水或花生湯，就有稱心如意的豆花可吃。想不到這小小一包的豆花粉，竟能讓一鍋豆漿變成豆花，我實在佩服發明這配方的公司。 我以前也曾經嘗試過，用的是熟石膏粉，但是效果不好，比例總是抓不對，從沒有凝結出豆花，不是像豆腐渣就像鹹豆漿，所以一開始我也不抱太大的希望，想不到出乎我意料，效果這麼好。     ...

作者是Leo Babauta ，發表在這裡，我把原文翻譯如下，希望對你有幫助： 如果做一件事改變你的生活，我極力推薦去找出你生命的熱情，然後以它為生。 雖然不容易，但是絕對值得。如果對工作厭倦，常常失去了動力，或覺得單調重複，你需要找一份新的工作。繼續待在那樣的工作，除了讓你持續不快樂，也無法成就生命的潛能。...

新移民在居住地的選擇中，華人的比例是一個重要的考量，究竟是遠離華人的區域還是儘量靠近？這在新移民之中是個尷尬但是很切身的議題，遠離或接近？各有利弊。 如上圖，塗色的深淺代表華人的集中程度，大多倫多地區的華人聚集區域很明顯，按照2006年的人口普查結果，以Markham、Richmond Hill 的華人為最集中，兩者的華人比例各自是34% and 21%，因此在有些小區域華人甚至成為多數，例如在Markham的華人購物中心Pacific Mall 的招牌與語言都是中文(粵語)，你甚至會錯覺是在香港，鄰近的Toronto...

趁加拿大國慶日，全家到Downtown走走，這次的目的地是安大略省美術館 Art Gallery of Ontario，去年在OBS那裡看到介紹就一直想去，拖到今天才去走走，新修建的外觀與附加上去的玻璃廊道很有特色。下面的照片給你欣賞 (這張顏色失真了，不過你可以感受到光線在這空間的豐富變化，我相信各個時間與季節都會呈現不同的特色) (我喜歡這種用加拿大特有的木材像古船的骨架那樣排列的結構元件，展現力學的傳替在空間的分佈，高聳卻又不會另人生畏，很有加拿大森林那種空間感，這些結構元件在陽光的投影更是不斷的變化，實在精采）...

加拿大的木造房子常常需要維修，所謂"五年一小修，十年一大修"，這種頻繁維修是無法避免的，雖然花錢請人可以解決，但是人工貴，還是儘量自己動手實際，室內設計裝修就是個例子。 我因為需要重新裝修廚房，原本想聘用一位室內設計師，經過洽商，才知道她每小時收費CAD150，設計平面草案約需15小時，其他細部另需30小時，若需修改，另收一半的計時費用，我估計拿到最後可行的設計可能要超過CAD10,000，我想還是自己動手的吧！  ...